Thés d’Amérique du Sud : à la découverte du maté
Supplantant le
thé en Amérique du Sud, le
maté est une boisson énergisante originaire du Brésil, de l’Argentine et du Paraguay. Il est d’ailleurs surnommé «
thé du Paraguay » ou «
thé des Jésuites ». Il s’obtient par infusion des feuilles du
yerba maté (
Ilex paraguariensis), un arbuste de la famille du houx. Rien à voir donc avec l’espèce
Camellia sinensis à l’origine de notre thé vert !
Véritable emblème national sur les terres
sud-américaines, le maté se prépare traditionnellement dans une
calebasse et se sirote à l’aide d’une
bombilla. Elle circule ainsi de main en main entre chaque convive, signant un instant de convivialité propice à la détente et à la régénération.
Quels sont les bienfaits du yerba maté ?
Le peuple Guarani est le premier à avoir percé les
bienfaits du maté sur le corps et l’esprit. Il considérait cette boisson comme un
remède naturel contre l’épuisement et les baisses de moral.
De nombreuses études scientifiques tentent de mettre en exergue son
potentiel antioxydant, qui justifierait en partie ses nombreuses vertus. À l’heure actuelle, il est admis que le yerba maté contribue :
- à la revigoration du corps ;
- à la lutte contre la fatigue physique et mentale ;
- au contrôle du poids et au métabolisme des lipides.
Riche en matéine, une molécule assimilable à la théine du thé ou à la caféine du café, ce pseudo thé sud-américain compte parmi les
infusions stimulantes. Il ne convient donc pas aux personnes sensibles aux excitants, atteintes d’hypertension ou de troubles du rythme cardiaque.
Le guayusa, une autre variante des thés d’Amérique du sud
Moins populaire que le maté, le
guayusa (
Ilex guayusa) est un autre breuvage phare de l’Amérique latine. Très proche du houx ornemental également, il puise ses racines dans les forêts amazoniennes du
Pérou, de
Colombie et d’
Équateur.
Au sein de la tribu
Quechua, il se présente comme la meilleure plante pour accéder au royaume du rêve. De fait, il est intimement lié avec le champ de la
spiritualité.
Sa proximité botanique avec le yerba maté explique son action assez semblable sur l’organisme. Au niveau du goût, le guayusa offre toutefois une
saveur plus ronde que le maté, réputé pour son amertume.
